조선시대의 한옥은 다음과 같은 용도로 많이 사용되었다.

• 주거건축

  좁은 범위의 한옥이 가지는 주거용 건축을 의미하며, 크게 조선시대 서민들의 주택인 민가(民家)와 양반사대부들의 주택인 반가(班家)로 나눌 수 있다. 전국토의 2/3이 산으로 구성된 지형특성과 뚜렷한 사계절을 갖는 기후, 풍수지리설의 영향 등으로 인해, 한옥은 온돌과 마루시설을 기본으로, 다양한 성격의 실(室)들이 조합되어 있는 특색을 보여준다. 또, 건물과 마당으로 어우러진 배치가 다채롭다.

  

• 유교건축

  유교가 조선시대에 이르러서 정치, 사회, 문화 등 모든 분야에 걸쳐 중심이념이 되면서 이를 위한 유교건축이 발달하였다. 크게 나누어 제사를 지내기 위한 '예제건축'과 학생들을 교육하는 '교학건축'이 있으며, 사직단과 종묘, 성균관, 향교, 서원 등이 대표적이다. 이 중에서도 향교와 서원은 공부하는 곳과 제사를 지내는 곳이 함께 구성되어 있고, 전국적으로 분포하기 때문에 한옥의 특징이 잘 드러난다. 일반적으로 유교건축은 성리학의 미학 즉 절제와 명분에 따라 축을 중심으로 배치되어 있으며, 장식을 줄여 검소하고 소박하게 지어졌다.

  

• 불교건축

  불교건축은 우리나라에 불교가 들어온 4세기 이후부터 현재까지 지속적인 생명력을 가진 건축유형이다. 따라서 시대별, 지역별, 사상별로 다양한 유형이 발전되었고, 현재에도 많은 수가 남아있다. 우리나라의 불교건축은 산악숭배 신앙, 풍수지리, 조선시대의 억불정책 등에 의하여 산지에 위치한 경우가 많다는 특징을 갖는다. 불교건축은 고려시대에 융성하였고, 조선시대 중기에는 종합적인 사찰 형식으로 변모하게 되었으며 후기에는 건물의 장식이 화려해지기 시작하였다. 불교건축을 대표하는 사찰건축은 산문(일주문, 왕문 등), 법당(대웅전, 극락전, 무량수전, 명부전, 산신각 등), 승당, 탑 등으로 구성된다. 이들의 구성과 배치는 불교의 세계관이 표현되어 있어 다양하고 체계적이다.

  

• 궁궐건축 및 관아건축

  고대국가의 성립과 함께 형성된 궁궐건축은 왕의 통치시설과 왕실 일가족의 주거를 결합한 형식이다. 따라서 궁궐에는 절대 권력인 왕권이 시각적, 공간적으로 표현되어 있다. 일반적으로 통치시설은 직접 통치행위를 하는 영역이 중심에 자리 잡고, 왕권을 보좌하고 업무를 수행하는 관청 시설은 그 앞쪽에 마련되었다. 왕실의 생활 터전은 통치시설의 후면에 배치되어 있다. 관아건축은 백성들을 다스리는 관직을 위한 집무수행시설이며, 행정구역별로 나뉘어 도시의 중심부나 큰 길 주변에 입지하였으나 근대화과정을 거치면서 현재는 대부분 멸실되었다.